El activo corriente circulante es un concepto fundamental en la contabilidad y finanzas de cualquier empresa. Conocerlo a profundidad permite tomar mejores decisiones para gestionar la liquidez y solvencia del negocio a corto plazo.
¿Qué es el activo corriente circulante?
El activo corriente circulante, también conocido simplemente como activo circulante, está formado por aquellos activos de una empresa que se espera convertir en efectivo o consumir dentro del plazo de un año o en el ciclo normal de operaciones del negocio.
Se trata de activos líquidos o próximos a ser líquidos, es decir, de fácil conversión a dinero en efectivo. Entre estos activos se encuentran el efectivo, inversiones a corto plazo, cuentas por cobrar e inventarios.
¿Qué papel desempeña el activo corriente circulante en el ciclo de efectivo de una empresa?
El activo corriente circulante es fundamental en el ciclo de conversión de efectivo porque provee a la empresa del dinero en efectivo necesario para sus operaciones diarias y para cumplir con sus obligaciones de corto plazo.
Al vender productos o servicios a crédito se generan cuentas por cobrar. Una vez cobradas estas cuentas se obtiene efectivo. Parte de este efectivo se utiliza para reponer inventarios, pagar obligaciones y reinvertir en el negocio, iniciando nuevamente el ciclo.
Una adecuada gestión del activo circulante es esencial para mantener este flujo de caja operativo.
Diferencia entre activo corriente y circulante
Los términos activo corriente y activo circulante suelen utilizarse indistintamente pues hacen referencia al mismo concepto.
La única diferencia es que activo circulante se refiere específicamente a aquellos activos que rotan o se transforman en el ciclo normal de operaciones del negocio, mientras que activo corriente es un concepto ligeramente más amplio.
Sin embargo, en la práctica ambos se refieren a los mismos tipos de activos: efectivo, inversiones a corto plazo, cuentas por cobrar e inventarios.
¿Cuáles son los componentes del activo corriente circulante en el balance de una empresa?
Los principales componentes del activo corriente o circulante son:
- Efectivo en caja y bancos
- Valores negociables como bonos o acciones a corto plazo
- Cuentas por cobrar a clientes y deudores
- Inventarios de materias primas, productos en proceso y productos terminados
- Gastos pagados por anticipado como intereses o seguros
Cuentas que componen el activo corriente o circulante
Efectivo en caja y bancos
Incluye el dinero en efectivo y todos los depósitos bancarios disponibles para uso inmediato.
Valores negociables
Bonos, acciones y otros instrumentos financieros que cotizan en bolsa y se pueden vender fácilmente.
Deudores comerciales y otras cuentas por cobrar
Facturas y créditos pendientes de cobro provenientes de las ventas a crédito.
Existencias de materias primas y productos terminados
Inventarios de materia prima, productos semiterminados y terminados.
Gastos anticipados como seguros e intereses pagados por anticipado
Pagos de seguros, alquileres e intereses que aún no se han devengado.
Ejemplos del activo corriente circulante
Algunos ejemplos de activos corrientes o circulantes son:
- $5.000 en la cuenta bancaria.
- Acciones de una empresa que se negocian en bolsa.
- Facturas pendientes de cobro a 30, 60 y 90 días.
- Inventario de materia prima textil en una fábrica.
- Intereses pagados por adelantado por un préstamo.
Importancia de identificar correctamente el activo corriente
Identificar correctamente el activo corriente circulante es importante para:
Evaluar la liquidez de la empresa
Permite analizar la capacidad de convertir activos en efectivo para cumplir obligaciones de corto plazo.
Analizar la solvencia a corto plazo
Sirve para determinar si se cuenta con suficientes activos líquidos para pagar deudas en menos de un año.
Calcular ratios financieros como capital de trabajo
Es necesario para obtener medidas de liquidez como capital de trabajo (activo circulante - pasivo circulante).
Cumplir con normas contables de clasificación de activos
Permite presentar adecuadamente los estados financieros según normas contables.
¿Qué indicadores financieros se utilizan para evaluar la eficacia de la gestión del activo corriente circulante en una empresa?
Algunos indicadores clave son:
- Razón circulante (activo circulante / pasivo circulante)
- Prueba ácida (activo circulante - inventarios / pasivo circulante)
- Rotación de inventarios (costo de ventas / inventario promedio)
- Período promedio de cobro (cuentas por cobrar promedio / ventas diarias)
Preguntas frecuentes
A continuación presentamos algunas preguntas frecuentes sobre el activo corriente circulante:
¿Es lo mismo el activo corriente y el circulante?
Sí, ambos términos se refieren a los mismos tipos de activos líquidos o de fácil conversión a efectivo.
¿Cómo se calcula el activo corriente o circulante?
Sumando todas las partidas consideradas como activos corrientes: efectivo, inversiones temporales, cuentas por cobrar e inventarios.
¿Cómo se clasifican los activos corrientes circulantes en un balance general?
Se presentan en orden de liquidez, siendo el efectivo el más líquido.
¿Cómo saber si es activo corriente o no corriente?
Si se espera convertir a efectivo en menos de un año o en el ciclo normal de operaciones es corriente, de lo contrario es no corriente.
Conclusión
Entender a cabalidad los conceptos de activo corriente y circulante es indispensable para todo contador o gerente financiero. Permite monitorear la liquidez, solvencia, capital de trabajo y toma de decisiones de la empresa. Esta guía presenta los aspectos más importantes para su correcta identificación, medición y análisis.
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