¿Qué es el Activo Circulante o Corriente?

El activo circulante o corriente es fundamental para la salud financiera de cualquier empresa. Conoce en profundidad este importante concepto contable y cómo sacarle el máximo provecho a través de una gestión eficiente. Esta guía te enseñará todo lo que necesitas saber.

¿Qué es el activo circulante o corriente?

El activo circulante o corriente hace referencia a todos aquellos recursos y bienes de una empresa que se espera se conviertan en efectivo o sean consumidos en un plazo menor o igual a un año.

En otras palabras, son activos de corto plazo que permiten el correcto funcionamiento de las operaciones diarias de la compañía. Incluyen desde efectivo, inversiones temporales y cuentas por cobrar, hasta inventarios y gastos pagados por anticipado.

Estos activos se caracterizan por su alta liquidez, lo que significa que tienen la capacidad de ser convertidos rápidamente en dinero en efectivo sin perder valor. Gracias a esta cualidad, otorgan a las empresas la flexibilidad financiera necesaria para hacer frente a gastos operativos y obligaciones inmediatas.

Características de los activos circulantes

Las principales características de los activos circulantes o corrientes son:

• Tienen una vida útil menor o igual a un año.
• Ofrecen un alto nivel de liquidez.
• Se pueden convertir fácilmente en efectivo.
• Financian las operaciones día a día de las empresas.
• Son de corto plazo.
• Incluyen inversiones temporales.
• Los inventarios forman parte de ellos.

Cuentas que forman parte de los activos circulantes

Entre las principales cuentas que integran el activo circulante se encuentran:

• Efectivo o dinero en caja y bancos.
• Inversiones a corto plazo.
• Cuentas y documentos por cobrar.
• Inventarios de materia prima, producción en proceso y artículos terminados.
• Pagos anticipados como seguros y alquileres.
• Otras cuentas activas como IVA acreditable.

Ejemplos de activos circulantes

Algunos ejemplos comunes de activos circulantes son:

• Efectivo: Dinero que tiene disponible una empresa de forma inmediata, ya sea en caja o en cuentas bancarias.
• Inversiones a corto plazo: Inversiones que se convertirán en efectivo en un periodo menor a un año, como bonos y acciones.
• Cuentas por cobrar: Dinero que clientes y otras entidades le deben a la empresa, y que se espera recibir en menos de 12 meses.
• Inventarios: Bienes como materias primas, productos en proceso y productos terminados que planean venderse.
• Gastos pagados por anticipado: Pagos por concepto de seguros, alquileres, suscripciones y otros gastos que se pagaron por adelantado y se irán consumiendo en menos de un año.

Como podemos ver, los activos circulantes otorgan recursos de rápida convertibilidad para que la empresa pueda operar sin contratiempos.

Importancia de los activos corrientes para las empresas

Los activos corrientes son vitales para cualquier compañía, principalmente por las siguientes razones:

• Permiten el cumplimiento oportuno de las obligaciones y compromisos a corto plazo.
• Brindan liquidez para afrontar gastos operativos del día a día.
• Ayudan a aprovechar oportunidades de crecimiento al contar con recursos disponibles.
• Sirven como garantía para obtener financiamiento a través de créditos.
• Dan margen de maniobra ante imprevistos gracias a su rápida conversión a efectivo.
• Facilitan la continuidad de las operaciones sin depender de ingresos inmediatos.

Cómo calcular el activo circulante

Existen dos formas principales de calcular el activo circulante:

1. Mediante la suma de todas sus cuentas:

Efectivo	$5,000
Inversiones a corto plazo	$8,000
Cuentas por cobrar	$12,000
Inventarios	$17,000
Gastos pagados por anticipado	$3,000
Total activo circulante	$45,000

2. Restándole al activo total los activos fijos o no corrientes:

Activo total: $120,000

Activos no corrientes: $75,000

Activo circulante = Activo total - Activos no corrientes = $120,000 - $75,000 = $45,000

Cómo optimizar la gestión de los activos circulantes

Algunas recomendaciones para optimizar la administración del activo circulante son:

• Llevar un control detallado a través de reportes periódicos.
• Establecer políticas eficaces de gestión de efectivo.
• Agilizar el proceso de cobranza a clientes.
• Implementar sistemas de gestión de inventarios.
• Evaluar continuamente la rotación de activos circulantes.
• Equilibrar las cuentas por cobrar, inventarios y efectivo disponible.
• Comparar los activos circulantes con pasivos circulantes.
• Analizar la necesidad real de ciertos activos circulantes.

Ventajas de un adecuado control del activo corriente

Gestionar correctamente el activo circulante tiene ventajas como:

• Mayor liquidez para afrontar obligaciones inmediatas.
• Menores riesgos de incumplimientos e impagos.
• Mejor capacidad para enfrentar periodos de escasez.
• Aprovechamiento de descuentos por pronto pago.
• Detección temprana de problemas en la gestión.
• Eficiencia en procesos de compras, inventarios y ventas.
• Información confiable para la toma de decisiones.

Riesgos de una mala gestión del activo circulante

Entre los principales riesgos se encuentran:

• Falta de liquidez para pagos y compromisos inmediatos.
• Excesivos gastos financieros por intereses de mora.
• Pérdida de descuentos por pronto pago.
• Deterioro y obsolescencia de inventarios.
• Incremento de cuentas incobrables.
• Escasez de efectivo para aprovechar oportunidades.
• Posibles sanciones y multas.
• Pérdida de confianza e imagen ante proveedores.

Mejores prácticas para la administración del activo corriente

Algunas buenas prácticas recomendadas son:

• Llevar registros actualizados de todas las cuentas.
• Realizar conciliaciones bancarias periódicamente.
• Establecer y cumplir políticas de crédito y cobranza.
• Implementar pronósticos de ventas y producción.
• Monitorear regularmente los niveles de inventario.
• Evaluar rotación de inventarios.
• Analizar antigüedad de saldos de cuentas por cobrar.
• Presupuestar y controlar gastos operativos.

Preguntas frecuentes

A continuación respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre los activos circulantes:

¿Qué son exactamente los activos circulantes o corrientes?

Son recursos que una empresa espera convertir en efectivo o consumir en menos de un año, como efectivo, inversiones a corto plazo, cuentas por cobrar e inventarios.

¿Por qué se les dice "circulantes" o “corrientes” a estos activos?

Porque "circulan" continuamente transformándose de efectivo a inventarios, cuentas por cobrar, y viceversa, en los ciclos operativos de las empresas.

¿Los activos circulantes son iguales al capital de trabajo?

No, el capital de trabajo se calcula restando los pasivos circulantes del activo circulante. Refleja Recursos disponibles para operaciones.

¿Cómo se financia el activo circulante?

A través de deuda a corto plazo, capital propio de la empresa, ventas al contado, reinversión de utilidades y pasivos acumulados como cuentas por pagar.

Conclusión

El activo circulante es indispensable para la supervivencia operativa de las empresas. Su adecuado control y gestión permite aumentar la eficiencia, liquidez y capacidad de generar utilidades. Implementar buenas prácticas optimizará su administración y reducirá riesgos de escasez de efectivo o excesos de inventarios. En conclusión, prestar especial atención a este activo resulta indispensable para toda compañía.